Los individuos con menores habilidades intelectuales e interpersonales son quienes más sobrestiman su desempeño y su capacidad. También existe una relación negativa entre el optimismo de los empresarios y el desempeño de sus nuevas empresas: cuanto más optimistas, menos exitosos. Es probable que la tendencia a confiar demasiado en sus ideas hace que no planeen la forma de evitar los problemas que pueden surgir.

El exceso de confianza de los inversionistas funciona de diversas maneras. El profesor de finanzas Terrance Odean afirma que "la gente cree saber más de lo que en realidad sabe, y eso le cuesta dinero". Los inversionistas, sobre todo los novatos, no únicamente sobrestiman sus propias habilidades al procesar información, sino también la calidad de la información con la que trabajan.