La comunicación externa se define como el conjunto de operaciones de comunicación destinadas a los públicos o usuarios de los servicios de la institución, a sus proveedores, a los poderes públicos relacionados y administraciones locales y regionales, a organizaciones internacionales, etc.

Esa comunicación externa se debe enmarcar en los enfoques de modernización de la gestión pública que, entre otros muchos aspectos, reconsidera las relaciones de los Servicios del Estado con la ciudadanía, con un proceso de reinvención destinado a mejorar su desempeño y aumentar la transparencia y la responsabilidad frente a sus usuarios y partes interesadas.