Cuando definimos un problema y comenzamos a buscar las causas, nosotros preguntamos:

¿Por qué se produjo este efecto?, y respondemos con una causa directa

La causa que se expresa queda transformada en un nuevo efecto si volvemos a preguntamos ¿por qué?.

Si continuamos preguntando el ¿por que? de la causa se va formando una cadena causa-efecto. El punto en el cual nosotros comenzamos a preguntar ¿por qué?’ es llamado efecto primario y es determinado por nuestra perspectiva del problema ( que puede ser distinta a la de otro observador interesado).