El método, que también se identifica con la denominación de los 5 ¿Por qué? para la identificación de la causa principal o causa raíz, debe su nombre a que con estas sucesivas preguntas hechas a partir de una situación que nos disgusta llegaremos a la causa que de ser intervenida solucionará definitivamente el problema

Veamos el ejemplo que ya comentamos de la lesión causada por piso resbaloso

En éste evento hemos identificado el problema como una lesión (efecto primario), algunas relaciones causa - efecto, soluciones provisorias que mitigan el problema pero que no lo evitaran a futuro a menos que actuemos sobre la causa raíz. Evidentemente, la Acción Correctiva eficaz es aplicar oportunamente el programa de mantención

Una de las conclusiones que podemos sacar del ejemplo es que resulta inútil actuar sobre causas contribuyentes, dado que el problema se repetirá a menos que actuemos sobre la causa raíz. El método de los 5 Por qué también es útil para levantar PNC e incluso para proponer oportunidades de mejora.